Hild díjas falu a Balaton partján
Az ausztriai Reichenau an der Rax közelében levő Wartholz villában született az utolsó magyar király, IV. Károly gyermekeként. Apját, IV. Károlyt (Ausztriában: I. Károlyt) 1918-ban Magyarországon is detronizálták. Ottó egészen a második világháború végéig reménykedett a visszatérésben. A második világháború idején Washingtonban volt Roosevelt elnök közelében. Ottani tevékenysége máig nem tisztázott. 1961-ben egy nyilatkozatában végül lemondott trónutódlási igényéről. A Páneurópai Uniónak 1936-tól tagja, 1957-től alelnöke, 1973-tól elnöke volt. 1978-ban német állampolgárságot kapott. 1979 és 1999 között a CSU frakció mandátumával tagja volt az Európai Parlamentnek, két ízben is a frakció korelnökeként. Nagy szimpátiával kísérte az 1988–1989 évi közép-kelet-európai változásokat. Sokat tett az Európai Unió bővítéséért, ennek keretében Magyarország csatlakozásáért. 
